Für Marcel Schrötter endete die diesjährige Ausgabe der legendären «Suzuka 8 Hours» in Japan leider vorzeitig. Ein nach einem Sturz stark geschwollenes linkes Knie zwang den 33-Jährigen, das Handtuch zu werfen. Mit nur zwei Fahrern, Kenny Foray und Jan-Ole Jähnig, belegte sein ERC Endurance-Team am Sonntag den 22. Platz in der Gesamtwertung.

Marcel Schrötter ging mit geringen Erwartungen in seinen vierten Start bei dem wohl prestigeträchtigsten Langstreckenrennen. Angesichts der aussergewöhnlich starken Konkurrenz bei diesem Rennen, da alle vier japanischen Hersteller erstklassige und perfekt vorbereitete Werksteams nach Suzuka schickten, und ausserdem jedes Jahr viele sehr professionelle Privatteams aus Japan dabei sind, alle mit Reifen der japanischen Konkurrenzmarke ausgestattet, ging Schrötter davon aus, dass er nur eine geringe Chance auf ein gutes Ergebnis hatte.

Die Testsessions von Dienstag bis Donnerstag, die den Teams als Vorbereitung für das eigentliche Rennwochenende dienten und auch helfen sollten, sich an die Bedingungen zu gewöhnen, verliefen für Schrötter und sein ERC Endurance-Team nach Plan. Am Freitag glänzte der BMW-Pilot im ersten Qualifying seiner Gruppe mit der achtbesten Rundenzeit und erwies sich einmal mehr als Stütze seines Teams.

Während des anschliessenden Nachttrainings, das in der Dämmerung stattfand, um den Fahrern und Teams einen Eindruck von den Bedingungen zu vermitteln, mit denen sie in der letzten Stunde des Rennens zu rechnen hatten, stürzte Schrötter ohne eigenes Verschulden. Unmittelbar danach klagte er über starke Schmerzen, die er nach seiner Rückkehr nach Deutschland von seinen persönlichen Ärzten untersuchen lassen wird.

Marcel SCHRÖTTER (ERC Endurance #6, BMW M 1000 RR)

«Leider war es nicht das Suzuka-Wochenende, das wir uns erhofft hatten. Bis einschliesslich der Qualifyings lief es insgesamt ganz gut. Ich war auch ein wenig überrascht, wie gut die japanischen Dunlop-Reifen funktionierten, denn für mich war es das erste Mal mit diesen Reifen in Suzuka. Das Gefühl damit und für das Motorrad war wirklich gut. Aber im Vergleich zu unseren Reifen in Europa gibt es einen Unterschied, sowie die Konkurrenz am Reifensektor, vor allem hier in Suzuka, eine eigene Macht ist. Trotzdem war ich mit meiner Rundenzeit im Qualifying zufrieden und hatte das Gefühl, dass noch etwas mehr Potenzial drin war. Ich denke, dass meine 2´05.9 die bislang schnellste Rundenzeit mit Dunlop-Reifen zu Suzuka-Bedingungen war. Leider reichte es trotzdem nicht, um unsere Position in der Gesamtwertung der Qualifyings zu verbessern. Hinzu kam, dass wir beim Nachttraining am Freitagabend ein technisches Problem hatten, das zu einem Sturz führte. Dabei habe ich mir dummerweise das linke Knie hart angeschlagen oder irgendwie verdreht. Ich spürte sofort starke Schmerzen und mein Knie ist stark angeschwollen, und ich hatte keine Chance, am Rennen teilzunehmen.»

«Damit war das Wochenende für mich beendet, was mir für das Team wirklich leidtut. Am Sonntag mussten Kenny und Jan-Ole die Distanz zu zweit zurücklegen. Hinzu kam, dass die Strecke von Anfang bis Ende nass war, was uns nicht zugutekam, da die Regenreifen des anderen Herstellers gerade unter solchen Bedingungen eine Klasse für sich sind. Leider hatten wir nach dem ersten Stint auch noch einige technische Probleme, weshalb wir in der Gesamtwertung auf den 44. Platz zurückfielen. Danach kämpften meine beiden Teamkollegen tapfer, blieben fehlerfrei und arbeiteten sich bis auf den 22. Platz in der Gesamtwertung vor. In der EWC-Wertung landeten wir auf Platz 17, wodurch wir einige wertvolle Punkte sammeln konnten. Damit bleiben wir im Kampf um den fünften Platz in der Meisterschaft, der auch unser Saisonziel ist. Ein grosses Dankeschön an das gesamte Team, denn Suzuka, mit einem Zeitplan, der sich über fast eine ganze Woche erstreckt, ist an sich schon eine riesige Herausforderung und bedeutet für alle eine Menge harter Arbeit.»

EN: Painful and premature conclusion of the season's classic race

Unfortunately, this year’s edition of the legendary «Suzuka 8 Hours» in Japan came to a prematurely end for Marcel Schrötter. A severely swollen left knee following a crash forced the 33-year-old to throw in the towel. With only two riders, Kenny Foray and Jan-Ole Jähnig, his ERC Endurance team finished 22nd overall on Sunday.

Marcel Schrötter went into his fourth race week in what is arguably the most prestigious competition in endurance two-wheels racing with low expectations. Given the exceptionally strong competition in this race, with all four Japanese manufacturers sending top-notch and perfectly prepared factory teams to Suzuka, and in that addition many highly professional privateer teams from Japan participating every year, all equipped with tires from the Japanese rival brand, Schrötter assumed he had only a slim chance of a good result.

However, all test sessions from Tuesday through Thursday, which served as preparation for the actual race weekend and were also intended to help the teams and riders acclimate to the conditions, went according to plan for Schrötter and his Kalsruhe based outfit ERC Endurance. On Friday, the BMW rider shone in his group’s Qualifying 1 with eighth-fastest lap time, proving once again to be a pillar of his team.

During the subsequent night practice session, which took place at dusk to give the riders and teams a sense of the conditions they’re to expect during the final hour of the race, Schrötter crashed through no fault of his own. Immediately afterward, he complained of severe pain in his left knee, which he will have examined by his personal doctors upon his return to Germany.

Marcel SCHRÖTTER (ERC Endurance #6, BMW M 1000 RR)

«Unfortunately, it wasn’t the Suzuka weekend we’d hoped for. Up through and including qualifying, things went pretty well overall. I was also a bit surprised at how well these Japanese Dunlop tires performed, since it was my first time using them at Suzuka. I felt pretty much comfortable with and the feeling with bike was really good. But there’s still a difference noticeable compared to the tires we use in Europe, and the competitor at the tire sector, especially here at Suzuka, is a force to be reckoned with. Still, I was satisfied with my lap time in qualifying and felt there was still a bit more potential to tap into. I think my 2’05.9 was the fastest lap time so far on Dunlop tires under Suzuka conditions. Unfortunately, it still wasn’t enough to improve our position in the overall qualifying standings. On top of that, we had a technical problem during night practice on Friday evening that led to a crash. In the process, I foolishly hit my left knee hard or twisted it. I felt intense pain immediately, and my knee swelled up badly, so I had no chance of further riding or participating.»

«That was the end of the weekend for me, which I’m really sorry about for the team. On Sunday, Kenny and Jan-Ole had to cover the distance as a duo. On top of that, the track was wet from start to finish, which didn’t work in our favour, since the other manufacturer’s rain tires are in a class of their own under such conditions. Unfortunately, we also had some technical issues after the first stint, which is why we dropped down to 44th place in the overall standings sometimes. After that, my two teammates fought bravely, rode flawlessly, and worked their way up to 22nd place in the overall standings. In EWC standings, however, we finished in P17, which allowed us to score some valuable points. This keeps us in the fight for fifth place in the championship, which is also our goal for the season. A big thank you to the entire team, because Suzuka, with a particular schedule that spans almost an entire week, is a huge challenge in itself and means a lot of hard work for everyone.»

«Suzuka 8 Hours» 2026 - Final Results:
1 Honda HRC (Takumi TAKAHASHI, Jonathan REA, Somkiat CHANTRA) / Honda CBR 1000 RR-R-SP (Bridgestone) 188 Laps
2 Yamaha Factory Racing Team (Katsuyuki NAGASUKA, Jack MILLER, Andrea LOCATELLI) / Yamaha YZF-R1 (Bridgestone) +1´34.280
3 BMW Motorrad World Endurance Team (Markus REITERBERGER, Steven ODENDAAL, Michael VAN DER MARK) / BMW M 1000 RR (Bridgestone) +1´44.087
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22 ERC Endurance (Kenny Foray, Jan-Ole Jähnig) / BMW M1000RR (Dunlop) / 179 Laps

World Standings:
1 YART Yamaha Official EWC Team / Yamaha / 112 Points
2 BMW Motorrad World Endurance Team / BMW / 93 Points
3 Yoshimura SERT Motul / Suzuki / 84 Points
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6 ERC Endurance / BMW / 53 Points